中國(guó)企業(yè)仍需要研究IBM

“預(yù)計(jì)未來(lái)五年內(nèi)，30%的工作崗位將被AI和自動(dòng)化技術(shù)所取代。”

2023年底，IBM印度裔CEO克里希納如是形容AI的重要性。同時(shí)，IBM還提出了未來(lái)要用AI技術(shù)取代8000個(gè)工作崗位的計(jì)劃。

克里希納確實(shí)說(shuō)到做到。

近兩年，IBM在全球范圍進(jìn)行了多輪裁員，波及超過(guò)6000人，IBM中國(guó)是最新一波受到影響的人。

8月26日， IBM中國(guó)舉行了一場(chǎng)只有3分鐘的全員會(huì)，來(lái)自總部的高管宣布公司決定關(guān)閉IBM中國(guó)系統(tǒng)中心（CSL）與IBM中國(guó)開(kāi)發(fā)中心（CDL），實(shí)驗(yàn)室相關(guān)業(yè)務(wù)會(huì)轉(zhuǎn)移到海外。據(jù)內(nèi)部人士透露，IBM給出了轉(zhuǎn)崗到印度班加羅爾的方案。但對(duì)于在國(guó)內(nèi)安家的員工，這一選擇聊勝于無(wú)。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，此次裁員波及超過(guò)1000人，IBM中國(guó)官方回應(yīng)稱：“IBM會(huì)根據(jù)需要調(diào)整運(yùn)營(yíng)，為客戶提供最佳服務(wù)，這些變化不會(huì)影響我們?yōu)榇笾腥A區(qū)客戶提供支持的能力。”

這顯然是避重就輕的客套話。就在8月22日，IBM中國(guó)還舉行了一場(chǎng)企業(yè)級(jí)AI論壇，IBM大中華區(qū)董事長(zhǎng)、總經(jīng)理陳旭東還按部就班談著公司發(fā)展規(guī)劃，表示看好IBM人工智能業(yè)務(wù)在中國(guó)的增長(zhǎng)空間。

從時(shí)間上來(lái)看，關(guān)閉中國(guó)研發(fā)業(yè)務(wù)應(yīng)該是IBM總部直接做出的決定，中國(guó)區(qū)高管都有可能事前都不知情，不少被裁員工在周五下班仍在正常對(duì)接工作。

此次裁員對(duì)IBM在華業(yè)務(wù)會(huì)產(chǎn)生怎樣的影響，還有待時(shí)間觀察。但對(duì)于 IBM 這家 113 年的老牌企業(yè)來(lái)說(shuō)，這是一次告別，也是前景不明的開(kāi)始。

01

作為IT行業(yè)唯一的百年企業(yè)，IBM對(duì)許多人來(lái)說(shuō)是一家熟悉又陌生的公司。

熟悉是因?yàn)镮BM厚重的歷史底蘊(yùn)，從1964年推出大型主機(jī)到1981年發(fā)布個(gè)人電腦再到改革開(kāi)放后成為最早一批進(jìn)入大陸市場(chǎng)的外資企業(yè)，IBM一直是美國(guó)科技業(yè)的標(biāo)桿性企業(yè)。

陌生則是因?yàn)樵?005年將個(gè)人電腦業(yè)務(wù)出售給聯(lián)想之后，IBM幾乎淡出了個(gè)人消費(fèi)者的視野，基本以服務(wù)企業(yè)客戶為主。除了業(yè)內(nèi)人士，普通用戶或許都說(shuō)不出來(lái)IBM到底是做什么的。

過(guò)去四十年，IBM經(jīng)歷了主機(jī)、IT服務(wù)、軟件到混合云和人工智能核心業(yè)務(wù)的多次轉(zhuǎn)型。概括來(lái)說(shuō)，IBM業(yè)務(wù)主要包括基礎(chǔ)設(shè)施、軟件和咨詢服務(wù)，為企業(yè)提供解決方案。

根據(jù)2023年財(cái)報(bào)，IBM全年?duì)I業(yè)收入為618.6億美元，凈利潤(rùn)75.02億美元。和十年前相比，IBM的營(yíng)收縮水近四成，凈利潤(rùn)縮水近半。從地區(qū)來(lái)看，在整個(gè)亞太地區(qū)全年增長(zhǎng)1.6%的情況下，IBM在中國(guó)的收入下降了19.6%。

除了財(cái)報(bào)表現(xiàn)，IBM的市值似乎也被時(shí)間“定格”了。

2014年，IBM市值在1900億美元左右，現(xiàn)在也仍然在這個(gè)數(shù)值上下。作為對(duì)比，尚未找到完整商業(yè)模式的OpenAI最新融資估值已經(jīng)到了1300億美元。

不過(guò)，有一項(xiàng)數(shù)據(jù)IBM倒是遙遙領(lǐng)先。

截止2023年12月，IBM在全球有28.2萬(wàn)名員工，OpenAI員工數(shù)量?jī)H為1500人。相比較科技圈突飛猛進(jìn)、輕裝上陣的后來(lái)者們，昔日的“藍(lán)色巨人”顯得停滯不前，步履沉重。

所以，媒體報(bào)道稱，IBM還會(huì)進(jìn)一步精簡(jiǎn)規(guī)模，某些部門裁員目標(biāo)比例高達(dá)80%。

02

近兩年，IBM將業(yè)務(wù)重點(diǎn)放在了交付企業(yè)級(jí)AI解決方案。

2023年，IBM推出了面向基礎(chǔ)模型及生成式AI的Watsonx AI與數(shù)據(jù)平臺(tái)。在IBM Think大會(huì)上，克里希納稱，2024年是企業(yè)從試用AI邁向規(guī)模化應(yīng)用AI的關(guān)鍵之年，在業(yè)務(wù)場(chǎng)景中推動(dòng)AI規(guī)模化部署的企業(yè)將獲得“先發(fā)優(yōu)勢(shì)”。

顯然，這是在催著各行各業(yè)的客戶趕快在AI領(lǐng)域跟IBM合作，要是晚一步，后面或許就追不上了。

據(jù)IBM介紹，截至今年一季度，Watsonx在全球有超過(guò)700個(gè)試點(diǎn)項(xiàng)目，并已經(jīng)有超過(guò)500個(gè)簽約客戶。二季度財(cái)報(bào)會(huì)上，克里希納稱生成式AI為公司帶來(lái)的業(yè)務(wù)收入已超過(guò)20億美元。

對(duì)于IBM這樣體量的公司，這算不得亮眼的成績(jī)。某種程度上，許多行業(yè)領(lǐng)先企業(yè)或許會(huì)“避雷”跟IBM開(kāi)展AI合作，畢竟，身為AI領(lǐng)域的先行者，IBM卻因方向性錯(cuò)誤繞過(guò)太長(zhǎng)的彎路。

1997年，IBM開(kāi)發(fā)的超級(jí)電腦“深藍(lán)計(jì)算機(jī)”在國(guó)際象棋比賽中打敗了世界冠軍加里·卡斯帕羅夫，成為歷史上第一個(gè)在象棋比賽中打敗人類冠軍的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，氣得卡斯帕羅夫大罵IBM作弊。然而，展示了實(shí)力的IBM立刻將深藍(lán)退役，沒(méi)有在商用市場(chǎng)掀起任何水花。

2006年，IBM啟動(dòng)了在人工智能領(lǐng)域最具野心的項(xiàng)目Watson（Watsonx前身），目標(biāo)劍指在自然語(yǔ)義下實(shí)現(xiàn)復(fù)雜的人機(jī)問(wèn)答。2011年，Watson在一檔智力問(wèn)答比賽中戰(zhàn)勝了人類冠軍，迅速在行業(yè)內(nèi)外打出了名聲。

如果一直這樣發(fā)展下去，Watson或許會(huì)成為大眾最先熟知的AI問(wèn)答機(jī)器人。然而，離開(kāi)個(gè)人消費(fèi)業(yè)務(wù)，一門心思只有企業(yè)客戶的IBM卻做出了一個(gè)偏頗的決定——全力攻堅(jiān)企業(yè)級(jí)商用場(chǎng)景。彼時(shí)，公司管理層雄心壯志地放言：“我們已經(jīng)在探索如何將Watson的本領(lǐng)應(yīng)用到醫(yī)療保健、金融、法律以及學(xué)術(shù)等豐富多樣的語(yǔ)言環(huán)境。”

健康是所有人的都關(guān)注的焦點(diǎn)，醫(yī)院便成了IBM設(shè)想中最適合AI落地應(yīng)用的場(chǎng)景。IBM時(shí)任CEO羅睿蘭更是把Watson Health稱為公司的“登月計(jì)劃”。

IBM拉來(lái)了一幫行業(yè)內(nèi)外頂尖醫(yī)療機(jī)構(gòu)合作，奔著攻克癌癥的目標(biāo)而去。平心而論，試著用人工智能技術(shù)輔助醫(yī)學(xué)研究是好事，然而現(xiàn)代科技尚未攻克的醫(yī)學(xué)難題太多了。盡管IBM花費(fèi)真金白銀大量收購(gòu)醫(yī)療數(shù)據(jù)公司進(jìn)行數(shù)據(jù)訓(xùn)練，但始終找不到突破點(diǎn)。醫(yī)療行業(yè)分析人士對(duì)我們說(shuō)，“這主要是沒(méi)有結(jié)果的反饋，沒(méi)有機(jī)器學(xué)習(xí)素材，數(shù)據(jù)越來(lái)越敏感，Watson很難解決這些問(wèn)題。”

隨著各家機(jī)構(gòu)和Watson解除合作關(guān)系，這場(chǎng)有著轟轟烈烈開(kāi)場(chǎng)的AI醫(yī)療探索漸漸沒(méi)了聲響。

IBM的高層對(duì)Watson的決策失誤負(fù)有不可推卸的責(zé)任。

知情人士稱，彼時(shí)IBM多數(shù)高級(jí)管理人員是服務(wù)和銷售背景出身，不是真正的技術(shù)產(chǎn)品專家，因此他們出于商業(yè)考慮渴望做出有開(kāi)創(chuàng)性的工作帶來(lái)社會(huì)贊譽(yù)和壟斷性收入，卻忽視了Watson本身的技術(shù)是有限的，它的核心優(yōu)勢(shì)就是為智力競(jìng)賽定制的，選擇醫(yī)療賽道作為落地場(chǎng)景完全違背了已有的商業(yè)邏輯。

如果管理層真的清楚Watson究竟是什么，就會(huì)明白劃定的目標(biāo)有多么荒唐，絕不會(huì)投入幾十億美元來(lái)期盼不可能實(shí)現(xiàn)的結(jié)果。

其實(shí)從組織行為學(xué)的角度，就不難理解為什么 IBM 會(huì)犯這樣致命性的錯(cuò)誤，IBM“太老”了，股權(quán)又高度分散，導(dǎo)致無(wú)實(shí)際控制人，雖然公司治理結(jié)構(gòu)規(guī)范，但也意味著很容易就“經(jīng)理人控制”，并形成層層疊疊的官僚化科層。經(jīng)理人最大的目標(biāo)并不是創(chuàng)新和開(kāi)拓全新市場(chǎng)，而是更關(guān)注短期到每個(gè)季報(bào)的收入，以此獲得升遷。

研究表明，80%的經(jīng)理人愿意放棄能夠創(chuàng)造長(zhǎng)期價(jià)值但無(wú)法實(shí)現(xiàn)近期利潤(rùn)目標(biāo)的投資。這種偏重短期利潤(rùn)甚于長(zhǎng)期收益的現(xiàn)象，被稱為“管理短視”（managerial myopia）。

但我更愿意稱之為“企業(yè)官僚化的結(jié)果”，一旦企業(yè)變成了官僚化組織，那么，它就喪失了愿景和對(duì)市場(chǎng)的理解，技術(shù)人員話語(yǔ)權(quán)越來(lái)越低，擅長(zhǎng)演講和做 PPT 的浮夸之徒濫竽充數(shù)。各個(gè)部門間豎立起高聳的“部門墻”，需求在這個(gè)“公文帝國(guó)”里打轉(zhuǎn)，沒(méi)人真正了解市場(chǎng)，只關(guān)心自己能在這個(gè)科層金字塔里爬多高。

這時(shí)候，重病纏身的企業(yè)就需要一場(chǎng)深刻的變革。

03

畢業(yè)于印度理工學(xué)院的克里希納則是典型的技術(shù)出身，他從1990年進(jìn)入IBM后就沒(méi)有換過(guò)公司，走的是穩(wěn)扎穩(wěn)打的研究路線。2018年，身為高級(jí)副總裁的克里希納在IBM收購(gòu)紅帽公司的過(guò)程中扮演了關(guān)鍵角色，為接班CEO奠定了根基。

2022年，克里希納將Watson Health的醫(yī)療數(shù)據(jù)和分析資產(chǎn)出售給私募股權(quán)公司，給IBM的AI醫(yī)療事業(yè)畫上的句號(hào)。

經(jīng)歷了長(zhǎng)久的沉寂期后，再次回歸生成式AI解決方案的IBM早已沒(méi)了當(dāng)初的雄心壯志，不再追求驚艷世界，變成了如何執(zhí)行落地。

當(dāng)前，IBM所瞄準(zhǔn)的面向企業(yè)提供數(shù)字轉(zhuǎn)型、云計(jì)算、智能服務(wù)等方面市場(chǎng)十分擁擠。今年二季度，IBM軟件業(yè)務(wù)帶來(lái)了67.4億美元的收入，同比增長(zhǎng)7%。

這樣的表現(xiàn)得益于IBM可以解決企業(yè)對(duì)人工智能集成需求。長(zhǎng)期以來(lái)，IBM最大的優(yōu)勢(shì)在于從基礎(chǔ)設(shè)施到前端咨詢的全流程服務(wù)，可以幫助企業(yè)客戶梳理產(chǎn)業(yè)鏈上各個(gè)環(huán)節(jié)，進(jìn)行專業(yè)服務(wù)和銷售。這也是克里希納作為一個(gè)老IBM 擅長(zhǎng)的。

但I(xiàn)BM 的行業(yè)優(yōu)勢(shì)在逐漸消散。各個(gè)細(xì)分領(lǐng)域在行業(yè)內(nèi)都有實(shí)力更強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)者，隨著AI應(yīng)用的普及，這些公司服務(wù)企業(yè)客戶的能力必然會(huì)迅速提升，在技術(shù)上缺乏優(yōu)勢(shì)的IBM很難長(zhǎng)久地留住已有客戶。

另一方面，IBM強(qiáng)調(diào)的“咨詢方面豐富的經(jīng)驗(yàn)”在當(dāng)前瞬息萬(wàn)變的市場(chǎng)變化中也失去了昔日光環(huán)，越來(lái)越多的公司降低了對(duì)咨詢業(yè)務(wù)的依賴程度，因?yàn)榭床坏矫黠@的改善和回報(bào)。

市場(chǎng)充分競(jìng)爭(zhēng)擠占了“中間人”的生存空間。企業(yè)不再敢為了省事而把自己的業(yè)務(wù)全流程思考交給第三方公司代為操辦，經(jīng)營(yíng)者為了生存下去也得時(shí)刻保持高度的清醒，在各個(gè)環(huán)節(jié)精打細(xì)算，所有步驟親力親為，直接去對(duì)接最適合自己的公司。今年二季度，IBM的咨詢業(yè)務(wù)收入為51.8億美元，同比下降1%。在咨詢行業(yè)快速衰落的大環(huán)境下，IBM已經(jīng)撐得足夠久了，后續(xù)表現(xiàn)大概率只會(huì)越來(lái)越差。

所以，克里希納需要為 IBM 尋找新業(yè)務(wù)、新市場(chǎng)。以 IBM 現(xiàn)有的產(chǎn)品，是很難在云計(jì)算、AI 上擊敗競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，那么就又回到我們之前的分析，作為經(jīng)理人的克里希納要坐穩(wěn)位子，最直接的辦法就是打開(kāi)一個(gè)新市場(chǎng)，扭轉(zhuǎn)每個(gè)季度的財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)。

因種種原因，IBM中國(guó)地區(qū)的收入下降了19.6%。雖然中國(guó)區(qū)市場(chǎng)和智力資源讓 IBM 受益良多，比如IBM中國(guó)研究院（IBM CRL）曾誕生了IBM許多知名的科技成果，包括沃森”，但在2021 年被裁撤。在“去IOE”的大趨勢(shì)下，IBM中國(guó)區(qū)市場(chǎng)很難有起色，那么押注開(kāi)發(fā)程度相對(duì)較低的新興市場(chǎng)就成為必然選項(xiàng)。

克里希納來(lái)自印度，與印度更有親緣性，而印度是個(gè)擁有 14 億人的潛在大市場(chǎng)，銀行、通訊、公共服務(wù)等有著巨大的 IT、AI、咨詢服務(wù)需求，但印度本土企業(yè)相對(duì)羸弱，宛如 20 年前的中國(guó)。所以在中國(guó)區(qū)域裁員的同時(shí)，IBM在印度大規(guī)模擴(kuò)張，據(jù)招聘網(wǎng)站上的職位信息顯示，IBM在印度不斷增加崗位，這些崗位有的是新增的，有的是原本在中國(guó)甚至是在美國(guó)的。

IBM正在進(jìn)行著“克里希納特色”的“降本增效”。

但印度的市場(chǎng)以及人力資源能否支撐起克里希納的期望，那就只能由結(jié)果來(lái)說(shuō)話了。

如今的既沒(méi)有面向消費(fèi)者市場(chǎng)的億級(jí)用戶產(chǎn)品，在專業(yè)市場(chǎng)上也難以與亞馬遜云、微軟辦公套件等匹敵的產(chǎn)品，它所擅長(zhǎng)的技能有些垂垂老矣，可能不是來(lái)自印度的“新鮮血液”能帶來(lái)脫胎換骨式變化的。

但克里希納并沒(méi)有多少可選項(xiàng)。

這是職業(yè)經(jīng)理人的宿命。

但往好的方面想是，IBM 已經(jīng)113歲，選拔了數(shù)位優(yōu)秀經(jīng)理人，經(jīng)歷了數(shù)次大轉(zhuǎn)型，渡過(guò)了無(wú)數(shù)經(jīng)濟(jì)周期，目前還能掙扎轉(zhuǎn)型，對(duì)于很多希望做“百年老店”的中國(guó)科技企業(yè)來(lái)說(shuō)，還是值得好好研究的。

畢竟，這些都是前人踩過(guò)的坑，過(guò)去、現(xiàn)在還沒(méi)遇到，未來(lái)也會(huì)遭遇。